计算机网络上有成千上万台计算机怎么把数据准确送到要送到的计算机呢？
计算机网络上的计算机也有地址和门牌号码。把计算机网络上的计算机的地址和门牌号码称为IP 地址。

TCP/IP协议中IP协议要求所有加入国际互联网（Interreplacement_net）的计算机要有一个统一规定格式的地址，这就是IP地址。

一、IP地址的功能和意义

1、唯一的Interreplacement_net上通信地址

Interreplacement_net是由大量的计算机网络连接而成，每个网络和每一台计算机都被分配有一个IP地址，这个IP地址在整个Interreplacement_net网络中是唯一的。在Interreplacement_net上，只要一台计算机至少拥有一个IP地址（无论是固定分配的IP地址还是ISP动态分配的），就称之为主机（host）。

2）全球的通用地址

国际互联网是连接全球的，所以，这个IP地址是供全球识别的通信地址。任何网接入Interreplacement_net的计算机，均应使用IP地址。

二、IP地址的格式和分类

日常生活中的地址是由几个部分组成的。包括街名、信箱、城市、地区、省、国家、邮政编码等等。IP地址也是如此。不过全是由数字构成的。

1、IP地址的格式

IP地址有两种表示形式：

1）二进制表示。每个IP地址的长度为4字节，每个字节由8位二进制组成（一个字节可表示一个0-255之间的十进制数）。

二进制的IP地址为32位，分为4个8位二进制数。即：
10000111，01101111，00000101，00011011

2）十进制表示。

为了便于人们记忆和使用和掌握。每字节用一个十进制数表示，并以小数点分隔。例如，上例用十进制表示为：135.111.5.27

为了进一步方便一般的人们记忆和使用，IP地址就有专门的计算机来转换成全部由有含义的文字组成的地址，这就被称为的域名或网址。

2、IP地址的分类

IP地址分为A、B、C等几类。

1）A类IP地址一般用于大型网络，前8位（第一个字节）代表网络号，十进制表示的范围为000～127。后3个8位（后三个字节）代表主机号。整个IP地址为：001.x.y.z～126.x.y.z。

2）B类IP地址一般用于中等规模的各地区网络，前16位（第一、第二个字节）代表网络号，十进制表示的范围为128～191。后2个8位（后二个字节）代表主机号。整个IP地址范围为：128.x.y.z～191.x.y.z。

3）C类地址一般用于规模较小网络，前3个8位（第一、第二、第三个字节）代表网络号，十进制表示范围为192～223。后1个8位（第四个字节）代表主机号。整个IP地址范围为：192.x.y.z～223.x.y.z。

三、IP地址的分配

IP地址由国际组织统一分配。

1）Network Information Center（NIC）。
最高一级IP地址由国际网络信息中心（NIC）负责分配。其职责是分配A类IP地址、授权分配B类IP地址的组织并有权刷新IP地址。

2）InterNIC、APNIC和ENIC。分配B类IP地址的国际组织有三个：ENIC负责欧洲地区的分配工作，InterNIC负责北美地区，设在日本东京大学的APNIC负责亚太地区。我国的Interreplacement_net地址由APNIC分配（B类地址），由邮电部数据通信局或相应网管机构向APNIC申请地址。

3）分配C类地址。由地区网络中心向国家级网管中心（如CHINANET的NIC）申请分配。