声卡就是能使电脑发声的装置，插在电脑主板的扩展槽口上，并连接到有源音箱上，使电脑发声。声卡可以播放MIDI音乐，是因为它有音乐合成的功能。声卡的重要指标----音乐合成，从功能分有两种：调频（FM）合成法和波表（Wave Table）合成法。

早期的声卡使用调频合成法，这种发音方式音色少、音质差，但是价格低廉。

硬件波表合成法是一种新的发音方法，这种方法简便可靠，可以使无波表功能的声卡轻易获得升级，但对CPU的占用率大，需要CPU进行处理和总线传输